اعترافا ببسط سلطة حكومته على جبل عامل . وقد ظل ممثلا صورة الزعيم إلى وفاته سنة 1924 . وقد هزت آل الأسعد من جديد النزاعات على خلافته ؛ ثم انتهى أخواه محمود وعبد اللطيف بتقاسم أملاك الأسرة وزعامة بدأت بالأفول . وكان الأول وهو الأكبر مواليا للفرنسيين ، أما الثاني فكان قد اختار التيار الوطني القريب من سوريا . وجاء من بعده ابنه أحمد فحل محله منذ سنة 1936 « 80 » . لا شك أن وفاة كامل قد عجلت في تقهقر آل الأسعد . فأملاك الأسرة قد تقلصت كالثوب بعد الغسيل ، لكثرة ما بيع من أرضها ؛ فقد ترك خليل أبو كامل ما يقارب خمس عشرة قرية « 81 » وأما أبوه فكان قد أورثه ما يقارب العشرين . يضاف إلى هذا أن أخوي كامل الأسعد لم يكونا على قدر سلطانه حتى يتمكنا من خلافته ، كما أنهما لم يتمكنا من التأقلم مع المعطيات السياسية الجديدة ، وكان ذلك ضروريا في مرحلة الانتداب الفرنسي . قبلهما كان كل ذكاء الزعماء منصبا على المبادرة إلى اقتناص فرص التكيف ، بانتزاع المناصب العليا في الإدارة العثمانية وبإرسال أولادهم للدراسة في المدارس التركية . وقد كان بعهدة خليل الأسعد عدة قائمقاميات وسمّي متصرفا على نابلس « 82 » . أما ابنه كامل فقد درس في الكلية في بيروت ، حيث كان يدرس محمد عبده ، صديق والده ، ثم أرسل إلى إسطنبول ، قبل أن يعود إلى جبل عامل حيث سمّي مديرا لقضاء النبطية « 83 » . ولم يقم خلفاء كامل بمثل هذا التكيف ، بل اكتفوا بالاعتماد على مجد بيتهم ، ولم يكن يشغل البعض منهم سوى العناية بخيوله وكلابه « 84 » . وبذلك استبقهم نافذون آخرون في المجتمع عرفوا كيف يقتنصون الفرص وأظهروا إقدامهم . وقد ساعد في التسبب بأفول نجم آل الأسعد عامل لم يكن بالإمكان استشفافه ، وهو تضاؤل الولادات ، مما يعني نقصان العديد فيهم ولا سيما الذكور الذين تقوم عليهم قوة الأسرة . ففي العقد الرابع من القرن العشرين ، لم يكن عددهم يزيد على ثلاثمائة نسمة أما أسرة كآل البزي فكانت تعدّ ثلاثة آلاف « 85 » . ولعل يوسف الزين وهو من الوجهاء ، كان المستفيد الأكبر من هذا التقهقر فجمع حوله حلفاء جددا . إن الأفكار السياسية التي هزت الشرق الأوسط أوائل القرن العشرين ، ولا سيما منها القومية العربية ، قد وصلت ، بالطبع ، إلى جبل عامل وكان لها أتباع ؛ إلا أنه يجب ألا يخفى علينا أن الزعامة احتفظت فيه برسوخ خاص بها ، وأن الحياة السياسية برمتها كانت تدور في فلك التنافس بين الزعماء . فإن كان من وجود للأحزاب فذلك بوجود المحازبين : فقد كان الانتماء إلى رجل

--> ( 80 ) . 5 . p , duS - nabiL ud setiihc seL , tocseL regoR ( 81 ) . المرجع السابق ص 10 . ( 82 ) . الأعيان ، المجلد 6 ، ص 346 - 349 . ( 83 ) . العرفان ، المجلد 9 ، ص 851 - 852 . ( 84 ) . تنطبق هذه الحال بصورة خاصة على محمد بن محمود الأسعد , duS - nabiL ud setiihc seL , tocseL regoR . fC 7 . p ( 85 ) . 8 . p , duS - nabiL ud setiihc seL , tocseL regoR